Swipe fatigue: los mayores de 40 se alejan de las apps de citas en busca de algo más lento

Hay un momento en que el dedo se detiene sobre la pantalla y ya no desliza. Ese instante de saturación tiene nombre entre los investigadores de comportamiento digital: swipe fatigue, el agotamiento del usuario ante la mecánica del like rápido y la elección permanente. En España, ese punto de ruptura llega con más frecuencia a partir de los 40 años.

Qué dicen los datos

Un estudio de la Universidad Complutense de Madrid publicado en 2024 analizó los patrones de uso de aplicaciones de citas en mayores de 35 años y detectó que el 61 % de los usuarios de esa franja habían reducido el tiempo de uso en las apps de formato swipe —Tinder, Badoo, Bumble— en los últimos doce meses. Las razones más citadas: sensación de superficialidad (47 %), dificultad para mantener conversaciones con sustancia (38 %) y la percepción de que el sistema favorece a perfiles más jóvenes (34 %).

Tinder publicó en 2023 su informe de tendencias globales, que apunta que los usuarios de entre 40 y 55 años son el segmento que más rápido abandona la plataforma después del registro, con una tasa de desenganche que dobla la de los usuarios de entre 18 y 28. Badoo, por su parte, señaló en su barómetro anual que el 29 % de las bajas de 2023 correspondían a mayores de 38 años que declaraban sentirse "invisibles" dentro del algoritmo.

El problema del algoritmo de la juventud

Las grandes plataformas de citas están diseñadas con una lógica de volumen: cuantos más swipes, más tiempo de uso, más datos para el negocio publicitario o de suscripción premium. Esa mecánica, argumentan los especialistas en psicología del consumo digital, se alinea mal con los procesos afectivos de las personas adultas de mediana edad, que tienden a priorizar la compatibilidad de valores sobre el atractivo visual inmediato.

"Las personas mayores de 40 tienen, en general, más claridad sobre lo que buscan y menos tolerancia al juego de la ambigüedad", explica la psicóloga clínica Lucía Ferreiro, especializada en relaciones adultas. "El formato de swipe no solo no les ayuda: activamente les frustra, porque reduce la elección a un gesto que perciben como frívolo."

La búsqueda de lo lento

Ante ese vacío, han crecido plataformas con otra filosofía. EliteSingles, Meetic o la española Parship apuestan por perfiles extensos, test de compatibilidad y un número limitado de propuestas diarias para obligar a la reflexión. En España, Parship registró en 2024 un crecimiento del 22 % en el segmento de 40-55 años respecto al año anterior, según datos propios de la compañía.

También han ganado terreno los grupos de meetups presenciales y las comunidades de intereses en aplicaciones como Meetup.com o Telegram, donde el contacto humano directo precede —o reemplaza— la fase digital. El INE señala en su Encuesta de Uso de TIC 2023 que el 18 % de los adultos de 40 a 54 años que buscaban pareja lo hacían a través de grupos de actividades o aficiones, frente al 11 % de 2020.

¿Qué piden quienes siguen en las apps?

Los que permanecen en las plataformas generalistas han aprendido a usarlas de otra manera: ignorar la función de swipe masivo, redactar perfiles detallados y filtrar antes de escribir. Varios foros de usuarios hispanohablantes en Reddit y comunidades privadas en Telegram documentan esta tendencia: el usuario de 40+ no busca volumen, busca señal. Y cuando el canal no da señal, lo apaga.