Disfunción eréctil: qué es, por qué ocurre y cuándo consultar

El Massachusetts Male Aging Study, uno de los estudios de referencia en urología, encontró que el 52% de los hombres entre 40 y 70 años reportaba algún grado de disfunción eréctil (DE). La prevalencia aumenta con la edad —del 5% en torno a los 40 años al 15-25% a los 70— pero no es exclusiva de los mayores: la DE en menores de 40 ha ido en aumento en los últimos años, en parte asociada al estrés, el sedentarismo y el consumo de pornografía. Importante: no es una condena, y en la mayoría de los casos tiene solución.

Causas más comunes

La DE puede tener origen orgánico, psicológico o mixto. Entre las causas físicas, las más frecuentes son las cardiovasculares (la DE puede ser un signo precoz de enfermedad arterial), la diabetes (el 50-75% de los hombres diabéticos la desarrolla en algún momento), la hipertensión, la obesidad y algunos medicamentos (antidepresivos ISRS, antihipertensivos, antiandrogénicos). Entre las psicológicas, la ansiedad de rendimiento es con diferencia la más común: el miedo a no «funcionar» genera un círculo vicioso que por sí solo puede causar y mantener la dificultad.

Cuándo es ansiedad y cuándo es algo más

Un indicador clínico sencillo: las erecciones matutinas espontáneas. Si se producen con normalidad, el mecanismo vascular y nervioso funciona, y la dificultad en contexto sexual apunta a una causa psicológica o situacional. Si las erecciones matutinas han desaparecido y la DE es consistente en todas las situaciones (no solo con pareja), conviene descartar causas orgánicas. La DE situacional —solo con ciertas personas o en ciertos contextos— casi siempre tiene componente emocional.

Opciones disponibles

El tratamiento no empieza ni termina en los inhibidores de la PDE-5 (sildenafilo, tadalafilo). Para DE de causa psicológica, la terapia sexual o psicoterapia tiene tasas de éxito muy altas. Cambios de estilo de vida —ejercicio aeróbico regular, reducción del alcohol, control del peso— mejoran la función eréctil de forma documentada. Cuando hay causa orgánica, tratar la enfermedad de base es el primer paso. El urólogo o el sexólogo son los profesionales indicados para orientar el diagnóstico; el médico de cabecera puede ser la primera parada.

Para más contexto sobre salud sexual, consulta la guía de salud sexual y prevención de ITS. Y si quieres hablar del tema con alguien, el chat tiene salas para ello.